인주 이씨 80년과 인종 즉위, 이자겸·척준경의 방화·연금·몰락·유배에서 묘청 거병과 개경까지

고려사 관련 기록 · 1126년 궁궐 화재와 그 전후

1126년 2월, 고려의 궁궐에 불이 붙었어요. 윤관을 따라 여진과 싸웠던 무장 척준경이 이번에는 개경 궁궐을 에워싸고 동화문 행랑에 불을 지른 거예요.

저는 이 사건을 누가 반란을 일으켰는지만으로 기억하면, 왕을 공격한 사람이 뒤에는 왕을 돕는 흐름을 놓치기 쉽다고 봐요. 불이 나기 전의 혼인 관계부터 불이 꺼진 뒤의 권력 이동까지 이어서 볼 필요가 있어요.

목차

인주 이씨 80년인종 즉위와 이자겸척준경 방화와 인종 연금이자겸 몰락과 척준경 유배묘청 거병과 개경

인주 이씨 80년

80년이라는 숫자가 곧 왕실 혼인이 시작된 정확한 시점을 뜻하는 것은 아니에요. 여기서는 문종이 즉위한 1046년부터 이자겸이 유배된 1126년까지를 가리켜요.

인주 이씨는 지금의 인천을 근거로 한 가문이에요. 왕실과의 혼인 관계를 넓힌 인물은 이자연으로, 그의 세 딸이 문종의 비가 됐어요.

맏딸은 인예태후이고 나머지 두 딸도 같은 왕의 후궁으로 들어갔어요. 맏딸의 책봉 시점은 1052년 무렵으로, 문종의 즉위 연도와 구분해서 읽어야 해요.

시점	왕실과 인주 이씨
1046년	문종 즉위
1052년 무렵	이자연의 맏딸이 문종의 비로 책봉
1122년	이자겸의 외손자 인종 즉위
1126년	이자겸 유배

이 가문은 문종에서 인종에 이르기까지 여러 대에 걸쳐 왕비를 냈어요. 왕의 어머니와 아내가 같은 가문에서 나오는 관계가 거듭됐고, 이자연의 손자 이자겸 대에 권력이 정점에 이르렀어요.

그래서 이자겸의 권세는 한 사람이 갑자기 얻은 힘으로 보기 어려워요. 여러 대의 혼인이 쌓아놓은 왕실과의 연결을 먼저 봐야 이후의 충돌도 이해하기 쉬워요.

인종 즉위와 이자겸

어린 왕을 지켜줄 외조부가 왕을 위협하는 권력자가 된다면, 왕은 누구에게 기대야 할까요? 1122년 예종이 죽고 열네 살 태자 구가 인종으로 즉위하면서 이 문제가 드러나요.

이자겸의 둘째 딸은 예종의 비이자 인종의 어머니였어요. 예종은 죽기 전 이자겸에게 어린 태자를 지켜달라고 여러 차례 당부했다고 전해져요.

즉위 과정에서는 예종의 동생 왕보를 세우려는 움직임도 있었고, 그 중심에 있던 한안인 세력은 제거됐어요. 인종 즉위 뒤 이자겸은 셋째 딸과 넷째 딸을 모두 왕비로 들였어요.

인종에게는 이모인 두 사람이 아내가 된 거예요. 이자겸은 외조부이면서 장인이 됐고, 조선국공의 작위와 식읍 8,000호를 받았어요.

저도 역사 내용을 정리할 때 사건 이름 옆에 주도한 인물과 결과만 적어둔 적이 있어요. 그렇게 적으면 누가 권력을 잡고 누가 밀려났는지 빠르게 기억할 수 있다고 생각했어요.

그런데 이자겸을 인종의 외조부라고만 적어놓으니, 즉위 뒤 두 딸을 다시 왕비로 들인 선택의 무게가 빠졌어요. 외손자를 왕으로 세우는 일과 그 왕의 장인까지 되는 일을 나눠 보면서, 왕을 돕는 관계가 왕의 선택을 좁히는 관계로도 바뀔 수 있겠다고 느꼈어요.

고려사에는 인종이 이자겸에게 여러 차례 위협받았다는 기록도 남아 있어요. 다만 사건 뒤에 정리된 서술인 만큼, 기록의 표현과 당시의 구체적인 정황을 곧바로 같다고 놓지는 않으려 해요.

척준경 방화와 인종 연금

왕이 이자겸을 제거하려고 승인한 거사는 오히려 왕이 궁궐을 떠나는 결과로 이어졌어요. 1126년 2월의 충돌은 이자겸 본인보다 그를 뒷받침하던 무력을 겨냥하면서 커졌어요.

2월의 거사와 궁궐 화재

2월 25일, 내시 김찬과 안보린은 동지추밀원사 지녹연과 함께 이자겸 제거 계획을 인종에게 올렸고 왕은 이를 받아들였어요. 거사 세력은 척준경의 아우 척준신과 아들 척순을 먼저 죽였어요.

아우와 아들을 잃은 척준경은 군사를 이끌고 궁궐을 포위했어요. 동화문 행랑에 붙인 불은 왕이 머무는 안쪽 침전까지 번졌어요.

궁 안의 세력을 끌어내려는 군사 행동으로 볼 여지는 있지만, 그것만으로 왕을 해칠 의도가 없었다고 단정하기는 어려워요. 방화의 의도와 별개로 왕의 거처가 무너졌다는 결과는 남았어요.

3월부터 5월까지의 연금과 외교

3월에 이자겸은 인종을 자기 집으로 옮겨 연금했고 정사를 처리했어요. 인종이 왕위를 넘기겠다는 뜻을 비쳤다는 기록도 있지만, 실제 양위로 이어지지는 않았어요.

이 시기에는 금의 사대 요구도 받아들여졌어요. 이자겸 쪽이 수용을 밀어붙이면서, 왕이 신하의 집에 갇혀 있는 동안 대외 관계의 중대한 결정이 내려졌어요.

제가 인물과 결과만 적던 방식으로는 궁궐 화재도 이자겸의 난에 딸린 사건 하나로 지나갔을 거예요. 하지만 화재 뒤 왕의 거처와 정사를 맡는 사람이 어떻게 달라졌는지 이어 보니, 건물이 탄 일과 왕이 권한을 행사하기 어려워진 일을 떼어놓기 힘들었어요.

도참은 사건과 구분해서 읽기

십팔자위왕은 이(李) 자를 풀어 이씨가 왕이 된다고 풀이한 예언이에요. 당시 실제로 유포됐는지, 사건 뒤에 붙은 설명인지는 가려 읽어야 해요.

불탄 본궐은 왕권의 손상을 눈에 보이게 만든 공간이기도 했어요. 이후 복구 논의와 서경 천도 주장을 읽을 때 이 화재를 함께 살필 수 있지만, 화재 하나가 천도론을 낳았다고 단순화하지는 않는 편이 좋아요.

이자겸 몰락과 척준경 유배

궁궐을 공격했던 척준경이 이번에는 인종을 돕는 쪽으로 돌아섰어요. 사돈이었던 이자겸과 척준경 사이가 벌어지자, 인종 쪽의 최사전은 척준경을 회유하는 방안을 제시했어요.

이자겸을 받치던 군사력을 그에게서 떼어내려는 선택이었어요. 오래 쌓인 혼인 관계만으로는 군사를 쥔 동맹이 돌아서는 상황을 막을 수 없었던 거예요.

시점	권력의 이동
1126년 5월 20일	인종의 밀지 전달, 척준경이 이자겸을 붙잡아 팔관보에 감금
5월 21일	이자겸 영광 유배
12월	이자겸 유배지에서 사망
1127년 3월	척준경이 정지상의 탄핵으로 암타도 유배

밀지가 전달된 날 이자겸이 붙잡혔고, 다음 날 유배 길에 올랐어요. 다만 이틀 만에 끝난 것은 이자겸의 권력이지, 인주 이씨의 모든 관계나 고려의 문벌 질서 전체는 아니에요.

처음의 정리 방식대로라면 저는 이자겸이 유배된 곳에서 사건에 마침표를 찍었을 것 같아요. 그런데 그를 제거한 척준경도 이듬해 정지상의 탄핵으로 유배됐다는 흐름을 붙여놓으니, 왕을 도운 공과 이후의 정치적 지위가 같은 것은 아니라는 점이 눈에 들어왔어요.

이자겸이 영광 법성포에서 먹은 말린 조기를 굴비라고 불렀다는 이야기도 전해져요. 이 이야기는 정치적 몰락의 경위와는 구분해야 할 후대 설화로 다루는 편이 적절해요.

묘청 거병과 개경

이자겸이 사라졌다면 고려의 갈등도 가라앉았을까요? 척준경을 탄핵한 정지상이 이후 묘청을 천거하는 흐름을 보면, 인물의 퇴장이 곧 정치적 안정은 아니었어요.

서경 천도와 금 정벌 주장

1128년 묘청은 정지상과 백수한의 천거로 인종 앞에 등장했어요. 서경 출신 승려였던 묘청을 백수한이 스승으로 삼은 일이 그 연결의 계기가 됐어요.

묘청은 서경 천도, 황제 칭호와 독자 연호 사용, 금 정벌을 주장했어요. 개경의 위상과 금에 대한 사대 관계를 바꾸자는 방향에서 1126년 이후의 정치 상황과 맞닿아 있었어요.

1129년 서경 임원역에 대화궁이 완공됐지만 천도는 이뤄지지 않았어요. 재해가 잇따르고 개경 관료들의 반대도 거셌어요.

이 대목을 정리하면서 저는 사건 이름을 나란히 외우는 대신, 앞선 사건에서 남은 문제가 무엇인지 묻게 됐어요. 불탄 궁궐과 금에 대한 사대 수용을 함께 놓으니 묘청의 주장이 왜 개경의 위상과 외교 노선을 동시에 겨냥했는지 더 구체적으로 이해할 수 있었어요.

1135년 거병과 1136년 진압

1135년 1월 묘청은 서경에서 군사를 일으키고 국호를 대위, 연호를 천개로 정했어요. 진압을 맡은 김부식은 출정에 앞서 개경에 있던 정지상과 백수한을 처형했어요.

시점	서경과 개경의 갈등
1128년	묘청이 인종 앞에 등장
1129년	서경 대화궁 완공
1135년 1월	묘청 거병, 국호 대위·연호 천개
1136년 2월	김부식이 서경성 함락

서경성이 함락되기까지는 거병 이후 1년 남짓이 걸렸어요. 1126년 궁궐 화재에서 1135년 거병으로 이어지는 약 9년은, 서로 다른 갈등이 개경 중심의 질서를 둘러싸고 이어진 시간이었어요.

이제 저는 이자겸의 몰락을 문벌 정치 전체의 끝으로 적지는 않으려 해요. 다음에 다른 권력 교체를 정리할 때도 누가 사라졌는지와 함께, 그 뒤에도 누가 결정을 내릴 수 있었는지를 먼저 살펴보려고 해요.

이자겸은 제거됐고 묘청의 거병도 진압됐지만, 개경 중심의 문벌 질서는 이어졌어요. 1136년에서 34년 뒤인 1170년, 그 질서는 무신정변이라는 다른 방식의 도전을 맞게 돼요.